第五十回 芦雪庭争联即景诗 暖香坞雅制春灯谜

话说薛宝钗道:「到底分个次序,让我写出来。」说着,便令众人拈阄为序。起首恰是李氏,然后按次各各开出。凤姐儿道:「既这么说,我也说一句在上头。」众人都笑起来了,说:「这么更妙了。」宝钗将「稻香老农」之上补了一个「凤」字,李纨又将题目讲给他听。凤姐儿想了半天,笑道:「你们别笑话我,我只有了一句粗话,可是五个字的。下剩的我就不知道了。」众人都笑道:「越是粗话越好。你说了,就只管干正事去罢。」凤姐儿笑道:「想下雪必刮北风,昨夜听见一夜的北风,我有一句,这一句就是『一夜北风紧』。使得使不得,我就不管了。」众人听说,都相视笑道:「这句虽粗,不见底下的,这正是会作诗的起法。不但好,而且留了写不尽的多少地步与后人。就是这句为首,稻香老农快写上,续下去。」凤姐儿和李婶娘平儿又吃了两杯酒,自去了。这里李纨就写了:

一夜北风紧,

自己联道:

开门雪尚飘。入泥怜洁白,

香菱道:

匝地惜琼瑶。有意荣枯草,

探春道:

无心饰萎苗。价高村酿熟,

李绮道:

年稔府粱饶。葭动灰飞管,

李纹道:

阳回斗转杓。寒山已失翠,

岫烟道:

冻浦不生潮。易挂疏枝柳,

湘云道:

难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎,

宝琴道:

绮袖笼金貂。光夺窗前镜,

黛玉道:

香粘壁上椒。斜风仍故故,

宝玉道:

清梦转聊聊。何处梅花笛?

宝钗道:

谁家碧玉箫?鳌愁坤轴陷,

李纨笑道:「我替你们看热酒去罢。」宝钗命宝琴续联,只见湘云起来道:

龙斗阵云销。野岸回孤棹,

宝琴也联道:

吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍,

湘云那里肯让人?且别人也不如他敏捷,都看他扬眉挺身的说道:

加絮念征徭。坳垤审夷险,

宝钗连声赞好,也便联道:

枝柯怕动摇。皑皑轻趁步,

黛玉忙联道:

剪剪舞随腰。苦茗成新赏,

一面说,一面推宝玉命他联。宝玉正看宝琴、宝钗、黛玉三人共战湘云,十分有趣,那里还顾得联诗?今见黛玉推他,方联道:

孤松订久要。泥鸿从印迹,

宝琴接着联道:

林斧或闻樵。伏象千峰凸,

湘云忙联道:

盘蛇一径遥。花缘经冷结,

宝钗和众人又都赞好,探春联道:

色岂畏霜凋。深院惊寒雀,

湘云正渴了,忙忙的吃茶,已被岫烟抢着联道:

空山泣老鸮。阶墀随上下,

湘云忙丢了茶杯联道:

池水任浮漂。照耀临清晓,

黛玉忙联道:

缤纷入永宵。诚忘三尺冷,

湘云忙笑联道:

瑞释九重焦。僵卧谁相问,

宝琴也忙笑联道:

狂游客喜招。天机断缟带

湘云又忙道:

海市失鲛绡。

黛玉不容他道出,接着便道:

寂寞封台榭,

湘云忙联道:

清贫怀箪瓢。

宝琴也不容情,也忙道:

烹茶水渐沸,

湘云见这般,自为得趣,又是笑,又忙联道:

煮酒叶难烧。

黛玉也笑道:

没帚山僧扫,

宝琴也笑道:

埋琴稚子挑。

湘云笑弯了腰,忙念了一句,众人问道:「到底说的是什么?」湘云道:

石楼闲睡鹤,

黛玉笑得握着胸口,高声嚷道:

锦羪暖亲猫。

宝琴也忙笑道:

月窟翻银浪,

湘云忙联道:

霞城隐赤标。

黛玉忙笑道:

沁梅香可嚼,

宝钗笑称:「好句!」也忙联道:

淋竹醉堪调。

宝琴也忙道:

或湿鸳鸯带,

湘云忙联道:

时凝翡翠翘。

黛玉又忙道:

无风仍脉脉,

宝琴又忙笑联道:

不雨亦潇潇。

湘云伏着,已笑软了。众人看他三人对抢,也都不顾作诗,看着也只是笑。黛玉还推他往下联,又道:「你也有才尽力穷之时!我听听,还有什么舌头嚼了?」湘云只伏在宝钗怀里笑个不住。宝钗推他起来,道:「你有本事,把『二萧』的韵全用完了,我才服你。」湘云起身笑道:「我也不是作诗,竟是抢命呢!」众人笑道:「倒是你自己说罢。」探春早已料定没有自己联的了,便早写出来,因说:「还没收住呢。」李纹听了,接过来,便联了一句道:

欲志今朝乐,

李绮收了一句道:

凭诗祝舜尧。

李纨道:「够了够了。虽没作完了韵,腾挪的字,若生扭了,倒不好了。」说着大家来细细评论一回,独湘云的多,都笑道:「这都是那块鹿肉的功劳。」李纨笑道:「逐句评去,却还一气,只是宝玉又落了第了。」宝玉笑道:「我原不会联句,只好担待我罢。」李纨笑道:「也没有社社担待的:又说『韵险』了,又整误了,又『不会联句』!今日必罚你。我才看见栊翠庵的红梅有趣,我要折一枝插在瓶。可厌妙玉为人,我不理他,如今罚你取一枝来插着玩儿。」众人都道:「这罚的又雅又有趣。」宝玉也乐为,答应着就要走。湘云黛玉一起说道:「外头冷得很,你且吃杯热酒再去。」于是湘云早热起壶酒来了,黛玉递了个大杯,满斟了一杯。湘云笑道:「你吃了我们这酒,要取不来,加倍罚你!」宝玉忙吃了一杯,冒雪而去。

李纨命人好好跟着,黛玉忙拦说:「不必,有了人反不得了。」李纨点头道是,一面命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来,贮了水准备插梅。因又笑道:「回来该吟红梅了。」湘云忙道:「我先作一首。」宝钗笑道:「今日断不容你再作了,你都抢了去,别人都闲着也没趣。回来罚宝玉。他说不会联句,如今就叫他自己做去。」黛玉笑道:「这话很是。我还有主意:方才联句不够,莫若拣那联得少的人作红梅诗。」宝钗笑道:「这话是极。方才邢李三位屈才,且又是客,琴儿和颦儿云儿抢了他们许多。我们一概都别作,只他们三人做才是。」李纨因说:「绮儿不大会做,还是让琴妹妹罢。」宝钗只得依允。又道:「就用『红梅花』三个字做韵,每人一首七言律:邢大妹妹做『红』字,你们李大妹妹做『梅』字,琴儿做『花』字。」李纨道:「饶过宝玉去,我不服。」湘云忙道:「有个好题目命他做。」众人问:「何题?」湘云道:「命他就做『访妙玉乞红梅』,岂不有趣?」众人听了,都说:「有趣!」

一语未了,只见宝玉笑欣欣擎了一枝红梅进来。众丫鬟忙已接过,插入瓶内。众人都道:「来赏玩!」宝玉笑道:「你们如今赏罢,也不知费了我多少精神呢。」说着,探春早又递了一钟暖酒来,众丫鬟上来接了蓑笠掸雪。各人屋里丫鬟都添送衣裳来,袭人也遣人送了半旧的狐腋褂来。李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘,又将朱桔、黄橙、橄榄等物盛了两盘,命人带给袭人去。湘云且告诉宝玉方才的诗题,又催宝玉快做。宝玉道:「好姐姐好妹妹们,让我自己用韵罢,别限韵了。」众人都说:「随你做去罢。」一面说,一面大家看梅花。原来这一枝梅花只有二尺来高,旁有一枝纵横而出,约有二三尺长,其间小枝分歧,或如蟠螭,或如僵蚓,或孤削如笔,或密聚如林,真乃花吐胭脂,香欺兰蕙。各各称赏。

谁知岫烟、李纹、宝琴三人都已吟成,各自写了出来。众人便「红」「梅」「花」三字之序看去,写道:

赋得红梅花邢岫烟

桃未芳菲杏未红,冲寒先喜笑东风。魂飞庾岭春难辨,霞隔罗浮梦未通。绿萼添妆融宝炬,缟仙扶醉跨残虹。看来岂是寻常色,浓淡由他冰雪中。

又纹

白梅懒赋赋红梅,逞艳先迎醉眼开。冻脸有痕皆是血,酸心无恨亦成灰。误吞丹药移真骨,偷下瑶池脱旧胎。江北江南春灿烂,寄言蜂蝶漫疑猜。

又宝琴

疏是枝条艳是花,春妆儿女竞奢华。闲庭曲槛无馀雪,流水空山有落霞。幽梦冷随红袖笛,游仙香泛绦河槎。前身定是瑶台种,无复相疑色相差。

众人看了,都笑着称赞了一回,又指末一首更好。宝玉见宝琴年纪最小,才又敏捷;黛玉湘云二个斟了一小杯酒,都贺宝琴。宝钗笑道:「三首各有好处。你们两个天天捉弄厌了我,如今又捉弄他来了。」

李纨又问宝玉:「你可有了?」宝玉忙道:「我倒有了,才一看见这三首,又唬忘了。等我再想。」湘云听了,便拿了一枝铜火箸击着手炉,笑道:「我击了,若鼓绝不成,又要罚的。」宝玉笑道:「我已有了。」黛玉提起笔来,笑道:「你念我写。」湘云便击了一下,笑道:「一鼓绝。」宝玉笑道:「有了,你写罢。」众人听他念道:

酒未开樽句未裁,

黛玉写了,摇头笑道:「起的平平。」湘云又道:「快着。」宝玉笑道:

寻春问腊到蓬莱。

黛玉湘云都点头笑道:「有些意思了。」宝玉又道:

不求大士瓶中露,为乞孀娥槛外梅。

黛玉写了,摇头说:「小巧而已。」湘云将手又敲了一下。宝玉笑道:

入世冷挑红雪去,离尘香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦,衣上犹沾佛院苔。

黛玉写毕,湘云大家才评论时,只见几个丫鬟跑进来道:「老太太来了。」众人忙迎出来,大家又笑道:「怎么这等高兴!」说着,远远见贾母围了大斗篷,带着灰鼠暖兜,坐着小竹轿,打着青绸油伞,鸳鸯琥珀等五六个丫鬟,每人都是打着伞,拥轿而来。李纨等忙往上迎。贾母命人止住,说:「只站在那里就是了。」来至跟前,贾母笑道:「我瞒着你太太和凤丫头来了。大雪地下,我坐着这个无妨,没的叫他娘儿们踩雪吗。」众人忙上前来接斗篷,搀扶着,一面答应着。

贾母来至室中,先笑道:「好俊梅花!你们也会乐,我也不饶你们!」说着,李纨早命人拿了一个大狼皮褥子来,铺在当中。贾母坐了,因笑道:「你们只管照旧玩笑吃喝。我因为天短了,不敢睡中觉,抹了一会牌,想起你们来了,我也来凑个趣儿。」李纨早又捧过手炉来。探春另拿了一副杯箸来,亲自斟了暖酒奉给贾母。贾母便饮了一口,问:「那个盘子是什么东西?」众人忙捧了过来回说:「是糟鹌鹑。」贾母道:「这倒罢了,撕一点子腿儿来。」李纨忙答应了,要水洗手,亲自来撕。贾母道:「你们仍旧坐下说笑,我听着才喜欢。」又命李纨:「你也只管坐下,就如同我没来的一样才好,不然我就走了。」众人听了,方才依次坐下,只李纨挪到尽下边。贾母因问:「你们作什么玩呢?」众人便说:「做诗呢。」贾母道:「有做诗的,不如做些灯谜儿,大家正月里好玩。」众人答应。说笑了一会,贾母便说:「这里潮湿,你们别久坐,仔细着了凉。倒是你四妹妹那里暖和,我们到那里瞧瞧他的画儿,赶年可能有了不能。」众人笑道:「那里能年下就有了?只怕明年端阳才有呢。」贾母道:「这还了得,他竟比盖这园子还费工夫了。」

说着,仍坐了竹椅桥,大家围随,过了藕香榭,穿入一条夹道,东西两边皆是过街门,门楼上里外都嵌着石头匾。如今进的是西门,向外的匾上凿着「穿云」二字,向里的凿着「度月」两字。来至堂中,进了向南的正门,贾母下了轿,惜春已接出来了。从里面游廊过去,便是惜春卧房,厦檐下挂着「暖香坞」的匾,早有几个人打起猩红毡帘,已觉暖气拂脸。大家进入屋里,贾母并不归坐,只问惜春:「画到那里了?」惜春因笑回:「天气寒冷了,胶性都凝涩不润,画了恐不好看,故此收起来了。」贾母笑道:「我年下就要的,你别脱懒儿,快拿出来给我快画。」一语未了,忽见凤姐披着紫羯绒褂笑嘻嘻的来了,口内说道:「老祖宗今儿也不告诉人,私自就来了,叫我好找!」贾母见他来了,心中喜欢,道:「我怕你冻着,所以不许人告诉你去。你真是个小鬼灵精儿,到底找了我来。论礼,孝敬也不在这上头。」凤姐儿笑道:「我那里是孝敬的心找了来呢?我因为到了老祖宗那里,鸦没雀静的,问小丫头子们,他又不肯叫我找到园里来。我正疑惑,忽然又来了两个姑子。我心里才明白了,那姑子必是来送年疏或要年例香例银子,老祖宗年下的事也多,一定是躲债来了。我赶忙问了那姑子,果然不错。我才就把年例给了他们去了。这会子老祖宗的债主儿已去了,不用躲着了。已预备下稀嫩的野鸡,请用晚饭去罢,再迟一回就老了。」

他一行说,众人一行笑。凤姐儿也不等贾母说话,便命人抬过轿来。贾母笑着挽了凤姐儿的手,仍上了轿,带着众人,说笑出了夹道东门。一看四面,粉妆银砌,忽见宝琴披着凫靥裘,站在山坡背后遥等,身后一个丫鬟,抱着一瓶红梅。众人都笑道:「怪道少了两个,他却在这里等着,也弄梅花去了!」贾母喜的忙笑道:「你们瞧,这雪坡儿上,配上他这个人物儿,又是这件衣裳,后头又是这梅花,象个什么?」众人都笑道:「就象老太太屋里挂的仇十洲画的《艳雪图》。」贾母摇头笑道:「那画的那里有这件衣裳?人也不能这样好。」一语未了,只见宝琴身后又转出一个穿大红猩猩毡的人来。贾母道:「那又是那个女孩儿?」众人笑道:「我们都在这里,那是宝玉。」贾母笑道:「我的眼越发花了。」说话之间,来至跟前,可不是宝玉和宝琴两个?宝玉笑向宝钗黛玉等道:「我才又到了栊翠庵,妙玉竟每人送你们一枝梅花,我已经打发人送去了。」众人都笑说:「多谢你费心。」

说话之间,已出了园门,来至贾母房中。吃毕饭大家又说笑了一回,忽见薛姨妈也来了,说:「好大雪,一日也没过来望候老太太。今日老太太倒不高兴?正该赏雪才是。」贾母笑道:「何曾不高兴了!我找了他们姐妹去玩了一会子。」薛姨妈笑道:「昨儿晚上我原想着今日要和我们姨太太借一天园子,摆两桌粗酒,请老太太赏雪的;又见老太太安歇的早,我听见宝儿说:『老太太心里不大爽。』因此如今也不敢惊动。早知如此,我竟该请了才是呢。」贾母笑道:「这才是十月,是头场雪,往后下雪的日子多着呢,再破费姨太太不迟。」薛姨妈笑道:「果然如此,算我的孝心虔了。」凤姐儿笑道:「姨妈怎么忘了!如今现秤五十两银子来,交给我收着,一下雪我就预备下酒。姨妈也不用操心,也不得忘了。」

贾母笑道:「既这么说,姨太太给他五十两银子收着,我和他每人分二十五两,到下雪的日子,我装心里不爽,混过去了。姨太太更不用操心,我和凤姐倒得实惠呢。」凤姐将手一拍,笑道:「妙极!这和我的主意一样。」众人都笑了。贾母笑道:「呸!没脸的,就顺着竿子爬上来了!你不说:姨太太是客,在咱们家受屈,我们该请姨太太才是,那里有破费姨太太的理?不这么说呢,还有脸先要五十两银子,真不害臊。」凤姐笑道:「我们老祖宗最是有眼色的,试一试姨妈:要松呢,拿出五十两来,就和我分;这会子估量着不中用了,翻过来拿我做法子,说出这些大方话来。如今我也不和姨妈要银子了,我竟替姨妈出银子,治了酒,请老太太吃了,我另外再封五十两银子孝敬老祖宗,算是罚我个包揽闲事,这可好不好?」话未说完,众人都笑倒在炕上。

贾母因又说及宝琴雪下折梅,比画儿上还好;又细问他的年庚八字并家内景况。薛姨妈度其意思,大约是要给他求配。薛姨妈心中因也遂意,只是已许过梅家了,因贾母尚未说明,自己也不好拟定,遂半吐半露告诉贾母道:「可惜了这孩子没福,前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多,跟他父亲四山五岳都走遍了。他父亲好乐的,各处因有买卖,带了家眷这一省逛一年,明年又到那一省逛半年,所以天下十停走了有五六停了那年在这里,把他许了梅翰林的儿子,偏第二年他父亲就辞世了。如今他母亲又是痰症。」凤姐儿也不等说完,便嗐声跺脚的说:「偏不巧!我正要做个媒呢,又已经许了人家!」贾母笑道:「你要给谁说媒?」凤姐儿笑道:「老祖宗别管。心里看准了,他们两个是一对。如今有了人家,说也无益,不如不说罢了。」贾母也知凤姐儿的意思,听见已有人家,也就不提了。大家又闲话了一会方散。一宿无话。

次日雪晴。饭后,贾母又吩咐惜春:「不管冷暖,你要画去;赶到年下,十分不能,就罢了。第一要紧把昨儿琴儿和丫头、梅花,照样一笔别错快快添上。」惜春听了,虽是为难的事,就应了。一时众人都来看他如何画。惜春只是出神。李纨因笑向众人道:「让他自己想去,咱们且说话儿。昨儿老太太只叫做灯谜儿,回到家和绮儿纹儿睡不着,我就编了两个《四书》的。他两个每人也编了两个。」众人听了,都笑道:「这倒该做的。先说了,我们猜猜。」李纨笑道:「『观音未有世家传』,打《四书》一句。」湘云接着就说道:「『在止于至善』。」宝钗笑道:「你也想一想『世家传』三个字的意思再猜。」李纨笑道:「再想。」

黛玉笑道:「我猜罢。可是『虽善无征』?」众人都笑道:「这句是了。」李纨又道:「『一池青草草何名』。」湘云又忙道:「这一定是『蒲芦也』,再不是不成?」李纨笑道:「这难为你猜。纹儿的是『水向石边流出冷』,打一古人名。」探春笑着问道:「可是山涛?」李纨道:「是。」李纨又道:「绮儿是个『萤』字?,打一个字。」众人猜了半日,宝琴道:「这个意思却深,不知可是花草的『花』字?」李绮笑道:「恰是了。」众人道:「萤与花何干?」黛玉笑道:「妙的很,萤可不是草化的?」众人会意,都笑了,说:「好。」宝钗道:「这些虽好,不合老太太的意。不如做些浅近的物儿,大家雅俗共赏才好。」众人都道:「也要做些浅近的俗物才是。」湘云想了一想,笑道:「我编了一支《点绦唇》,却真是个俗物,你们猜猜。」说着,便念道:

溪壑分离,红尘游戏,真何趣?名利犹虚,后事终难继。

众人都不解,想了半日,也有猜是和尚的,也有猜是道士的,也有猜是偶戏人的。宝玉笑了半日道:「都不是。我猜着了,必定是耍的猴儿。」湘云笑道:「正是这个了。」众人道:「前头都好,末后一句怎么样解?」湘云道:「那一个耍的猴儿不是剁了尾巴去的?」众人听了都笑起来,说:「偏他编个谜儿也是刁钻古怪的。」

李纨道:「昨日姨妈说,琴妹妹见得世面多,走的道路也多,你正该编谜儿。况且你的诗又好,为什么不编几个儿我们猜一猜?」宝琴听了,点头含笑,自去寻思。宝钗也有一个,念道:

镂檀镌梓一层层,岂系良工堆砌成?虽是半天风雨过,何曾闻得梵铃声?

众人猜时,宝玉也有一个,念道:

天上人间两渺茫,琅玕节过谨提防。鸾音鹤信须凝睇,好把唏嘘答上苍。

黛玉也有了一个,念道:

騤駬何劳缚紫绳?驰城逐堑势狰狞。主人指示风云动,鳌背三山独立名。

探春也有了一个,方欲念时,宝琴走来,笑道:「从小儿所走的地方的古迹不少,我也来挑了十个地方古迹,做了十首『怀古诗』。诗虽粗鄙,却怀往事,又暗隐俗物十件,姐姐们请猜一猜。」众人听了,都说:「这倒巧,何不写出来大家一看?」要知端的,且听下回分解。

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